Según el informe “Científicas en Cifras 2021” elaborado por el Ministerio de Ciencia e Innovación español, todavía persisten brechas de género en este sector a día de hoy.
De acuerdo con los datos de este documento, si bien las mujeres representan el 41% del personal investigador en España, solamente un 23% participa en la toma de decisiones en el sistema de ciencia y, además, se ha detectado un descenso preocupante de la presencia de estudiantes e investigadoras en áreas STEM.
Sabemos que la falta de referentes femeninos en ciencia aumenta esta brecha de género, por eso en Classlife, aprovechando la cercanía del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia que se celebra el 11 de febrero, queremos destacar los principales descubrimientos científicos hechos por mujeres a lo largo de la historia.
1 Ada Lovelace y el primer algoritmo
Ada Lovelace fue una matemática y escritora británica que vivió en Londres entre 1815 y 1852. Su madre, Anne Isabella Noel Byron, fue matemática y activista política y social, y su padre fue el poeta George Byron.
Ada Lovelace es considerada la primera programadora de la historia y la persona que inició el sistema informático que conocemos en la actualidad al idear el primer algoritmo capaz de ser procesado por la máquina analítica.
2Marie Curie y la radicación
Marie Curie es de las pocas científicas que sí fue reconocida por su trabajo y descubrimientos. Vivió en Polonia y Francia entre 1867 y 1934 y fue pionera en el campo de la radioactividad, descubriendo el radio y el polonio.
Marie Curie fue también la primera mujer profesora en la Universidad de París, pero no se paró aquí. Además, Curie fue la primera mujer en recibir un Premio Nobel, en concreto el de Física. Por si esto no fuera suficiente, recibió un segundo Premio Nobel de Química, convirtiéndose así en la primera persona en recibir dos Premios Nobel en categorías distintas.
3Rosalind Franklin y la doble hélice del ADN
Rosalind Franklin, científica inglesa, vivió entre 1920 y 1958, se doctoró en química y fue experta en cristalografía de rayos X. A pesar de conseguir cierto reconocimiento en vida por parte de su trabajo, esta científica tuvo que ver como algunos de sus compañeros se llevaban el reconocimiento por su descubrimiento.
Trabajando con un estudiante de posgrado, Rosalind Franklin descubrió la doble hélice de la cadena de ADN. Sin embargo, los resultados de su investigación pasaron a manos de sus compañeros, que los publicaron, llevándose todo el mérito del hallazgo y llegando a conseguir el Premio Nobel de Medicina.
4Elizabeth Blackburn y la telomerasa
Elizbeth Blackburn es una bioquímica australiana, nacida en 1948, que sí logró un Premio Nobel de Medicina en el año 2009. Este premio lo consiguió gracias a su descubrimiento de la telomerasa, una enzima necesaria para la formación de los telómeros, parte del ADN y básicos en la vida de las células.
Es importante destacar que las investigaciones de Elizabeth Blackburn sobre la telomerasa contribuyen al estudio de terapias contra el cáncer.
5Lise Meitner y la fisión nuclear
Lise Meitner fue una física austríaca que vivió entre 1878 y 1968. Sus estudios junto a Otto Hahn significaron el descubrimiento de la fisión nuclear, que fue la base de la creación de la bomba atómica (un proyecto en el que ella se negó a formar parte).
Lise Meitner fue mujer y judía en tiempos de Segunda Guerra Mundial. Eso significa no solo que no consiguió ningún reconocimiento oficial por su trabajo sino que además tuvo que hacer sus estudios en el sótano de la universidad y sin derecho a remuneración.
La científica tuvo que huir del régimen nazi y su compañero publicó su descubrimiento sin incluirla como coautora. Esto hizo que Otto Hahn ganara el Premio Nobel de Química mientras ella estaba en el exilio.
6Hedy Lamarr y la comunicación inalámbrica
Hedy Lamarr fue más conocida como actriz de Hollywood que como inventora, aunque sus estudios fueran la base de la comunicación inalámbrica. Nació en Viena en 1914 y murió el año 2000 en Florida.
Hedy Lamarr, junto con el compositor George Antheil crearon un sistema de guía por radio para los torpedos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque este método no fue usado en ese momento porque su correcto funcionamiento dependía de otras tecnologías, en 1960 los principios de su trabajo se unieron a la tecnología Bluetooth y fueron la base de lo que hoy conocemos como Wi-Fi.
Esta mujer multitalentosa consiguió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y un espacio en el National Inventors Hall of Fame.
7Jocelyn Bell Burnell y la primera radioseñal de un púlsar
Jocelyn Bell Burnell es una astrofísica norirlandesa nacida en 1943 que descubrió, junto a Antony Hewish, la primera radioseñal de un púlsar, es decir, de una estrella que emite una radiación periódica. Esto permitió contrastar la teoría de la evolución estelar.
Este descubrimiento le supuso a Hewish ganar el premio Nobel de Física en 1974, si bien Joceylyn Burnell no pudo ser nominada por ser estudiante en el momento del hallazgo. Por suerte, esta científica ha logrado otros reconocimientos a su trabajo como la Medalla Herschel de la Royal Astronomical Society y el premio Breaktrough Especial en Física Fundamental en 2018, que suponía una recompensa de más de 2 millones de libras. Jocelyn Burnell donó el dinero para crear becas para mujeres, minorías étnicas y refugiados que estudien para ser astrofísicos.
8Tu Youyou y la artemisinina
Tu Youyou es una científica y química farmacéutica nacida en China en 1930. Su descubrimiento de la artemisinina, que reduce rápidamente el número de parásitos de la sangre de personas con malaria, ha salvado infinidad de vidas.
Gracias a los resultados de sus investigaciones, Tu Youyou recibió en 2015 el Premio Nobel de Medicina. Fue la primera persona china en recibir el premio en esta categoría y la primera mujer china en recibir un premio Nobel.
9Kiara Nirghin y el polímero superabsorbente
Kiara Nirghin es la mujer más joven de nuestra lista, habiendo nacido en el año 2000. Con solo 19 años, esta científica e inventora sudafricana revolucionó el sector del cultivo alimentario en épocas de sequía, creando un polímero superabsorbente que permite la conservación del agua. Este invento no solo ayuda a hacer más sostenibles los cultivos, sino que además es de bajo costo y biodegradable.
Gracias a esta creación, Kiara Nirghin ganó el premio de la Feria de Ciencias de Google en el año 2016 y es hoy considerada una oradora influyente, habiendo participado en las populares charlas TEDx.
10Margarita Salas y la polimerasa φ29
Cerramos la lista con Margarita Salas, bioquímica española que vivió entre 1938 y 2019. Fue discípula del ganador del Nobel Severo Ochoa y descubrió y patentó la proteína ADN polimerasa del virus del fago Φ29.
Su descubrimiento permitió mejorar las lecturas de material genético gracias a su alta capacidad de amplificación del ADN y, además, convirtió a Margarita Salas en autora de la patente más rentable de la historia de España.
